Animals mamífers

Els mamífers són un grup d'animals vertebrats homeoterms que consten de glàndules mamàries amb les quals alimenten a les seves cries. Hi ha diverses formes de classificar-los però nosaltres ens centrarem en les tres subclasses i no aprofundirem massa en les ordres.

Monotremes
Són aquells mamífers ovípars, és a dir, aquells que no pareixen cries vives, sinó que ponen ous. Formen part d'aquest grup els ornitorrincs, els equidnes. Ambdós es troben a Guinea, Tasmania i Australia. Posseeixen una dentició reduïda i només tenen dents veritables durant les primeres fases del desenvolupament embrionari. Una característica interessant d'aquests animals és que l'embrió té una estructura similar al diamant que posseeixen els ocells i els rèptils en el bec, el qual utilitzen per trencar la closca de l'ou durant l'eclosió. Encara que posseeixen glàndules mamàries, els monotremes no tenen mugrons per donar de mamar a les seves cries; en el seu lloc, la llet ix d'uns porus dels que la cria xucla directament.

Marsupials
Els marsupials tenen com a característica essencial la seva forma de reproducció i desenvolupament, tenint una gestació molt curta en comparació amb altres mamífers no marsupials. El període de gestació més llarg és el del cangur gegant gris, de tan sols 38 dies. El breu període de gestació fa que els nounats estiguin molt poc desenvolupats, amb pell nua, ulls i orelles embrionaris, però amb l'olfacte, la boca i el sistema digestiu i respirativo aptes per poder sobreviure. Quant es produeix el naixement, les cries es mouen i s'arrosseguen a través del ventre matern a la recerca de les mames. Les cries de cangur s'enfilen fins a la vora d'una borsa marsupial que posseeix la mare. Allà es deixen caure i s'introdueixen a ella, fixant-se a una de les mames, de la qual s'alimenten. La cria només comença a deixar-se anar de la mare als quatre mesos, però al primer senyal de perill salta dins de la bossa marsupial, deixant-la definitivament més o menys als nou mesos d'edat, encara que no deixa d'alletar abans dels 12 mesos.